Điều gì đã xảy ra với dàn diễn viên của The Jeffersons? Hành trình nhìn lại đầy đủ nhất về những biểu tượng của truyền hình.

Bạn còn nhớ những ngày mở CBS và nghe giai điệu mở đầu quen thuộc ấy vang lên không? Nếu cũng giống nhiều khán giả khác, hẳn bạn đã vô thức ngân nga câu “Movin’ on up” không biết bao nhiêu lần. The Jeffersons không đơn thuần là một sitcom phát trên chiếc tivi màn hình hộp để giải trí; đó là một dấu mốc văn hóa được kể bằng tiếng cười và những màn đối đáp sắc sảo. George và Louise Jefferson rời khu phố của Archie Bunker để chuyển đến sống trong một “căn hộ sang trọng trên tầng cao.” Nhưng sau khi máy quay ngừng hoạt động và tập cuối khép lại, cuộc đời của những con người đã tạo nên các nhân vật huyền thoại ấy diễn ra như thế nào?

Hãy cùng nhìn lại chặng đường sau khi bộ phim kết thúc, khám phá cuộc sống, những thành công và cả những lời chia tay đầy tiếc nuối của dàn diễn viên đã ghi dấu ấn trong lịch sử truyền hình.

Hành trình tiên phong của một hiện tượng sitcom.

Vì sao một bộ phim đã kết thúc từ nhiều thập kỷ trước vẫn khiến khán giả không ngừng nhắc đến? Câu trả lời rất đơn giản: nó đã phá vỡ những khuôn mẫu cũ. Là một trong những series truyền hình đầu tiên tập trung vào cuộc sống của một gia đình người da màu giàu có, The Jeffersons không né tránh các vấn đề văn hóa nhạy cảm. Trái lại, phim dùng sự hài hước thông minh để phản ánh khoảng cách giai cấp, định kiến trong khu dân cư và những xung đột quen thuộc của gia đình. Thế nhưng khi hành trình kéo dài 11 mùa khép lại vào năm 1985, các diễn viên phải tự tìm con đường mới bên ngoài những tòa nhà cao tầng ở Manhattan. Họ có tiếp tục thành công hay dần bị Hollywood lãng quên? Câu trả lời vừa hấp dẫn vừa khiến nhiều người xúc động.

Isabel Sanford: Người thổi hồn cho Louise “Weezy” Jefferson bằng nghị lực phi thường.

Trước tiên phải nhắc đến nữ hoàng của bộ phim. Isabel Sanford đã biến Louise “Weezy” Jefferson thành một nhân vật vừa sắc sảo trong từng ánh nhìn, vừa ấm áp trong từng cử chỉ. Bà cũng đi vào lịch sử khi trở thành người phụ nữ da màu đầu tiên giành giải Primetime Emmy Award ở hạng mục Nữ diễn viên chính xuất sắc trong một loạt phim hài.

Cuộc sống sau căn hộ áp mái.

Sau khi The Jeffersons kết thúc, Sanford không hề biến mất khỏi màn ảnh. Bà tiếp tục bận rộn với nhiều vai khách mời trong các series nổi tiếng của thập niên 1990 như The Fresh Prince of Bel-Air (đánh dấu màn tái hợp với người chồng trên truyền hình mà bà yêu mến), Living Single và The Parkers. Sự nghiệp của bà giống như một chai rượu ngon, càng theo năm tháng càng thêm giá trị. Đáng tiếc, biểu tượng này qua đời vào năm 2004 ở tuổi 86, để lại một di sản được ghi dấu vĩnh viễn trên Hollywood Walk of Fame.

Sherman Hemsley: Thiên tài hài kịch đứng sau hình tượng George Jefferson.

Nếu Weezy là điểm tựa, thì George Jefferson chính là vị thuyền trưởng nóng nảy, đầy khí thế của con tàu ấy. Sherman Hemsley mang đến nguồn năng lượng mạnh mẽ và không thể trộn lẫn cho nhân vật, dù ngoài đời ông vốn là người kín đáo và rụt rè, hoàn toàn trái ngược với ông chủ tiệm giặt khô nóng tính trên màn ảnh.

Tỏa sáng trong những vai diễn mới.

Sherman Hemsley có biến mất sau The Jeffersons không? Hoàn toàn không. Ngay sau đó, ông tham gia sitcom ăn khách Amen trong vai Deacon Ernest Frye, rồi tiếp tục góp mặt ở Goode Behavior. Suốt những năm 1990, ông xuất hiện liên tục trong nhiều chương trình, từ The Fresh Prince of Bel-Air đến Sister, Sister. Ông qua đời vào năm 2012 khi 74 tuổi, nhưng dáng đi đặc trưng cùng khả năng diễn hài chuẩn xác của ông vẫn luôn được khán giả nhớ mãi.

Marla Gibbs: Florence Johnston kiên cường và không thể thay thế.

Thật khó hình dung The Jeffersons sẽ ra sao nếu thiếu Florence Johnston, cô giúp việc thông minh với những câu nói châm biếm sắc bén. Marla Gibbs đã mang đến cho vai diễn chất hài chân thực và đầy cá tính, giúp bà nhận được năm đề cử giải Emmy.

Một huyền thoại sống vẫn tiếp tục vượt qua mọi giới hạn.

Marla Gibbs là biểu tượng của sự bền bỉ. Ngay khi The Jeffersons còn phát sóng, bà đã đảm nhận vai chính trong loạt phim ngoại truyện Checking In, sau đó tiếp tục dẫn dắt thành công sitcom nổi tiếng của thập niên 1980 mang tên 227. Bà gần như chưa từng ngừng làm việc, liên tục góp mặt trong các tác phẩm hiện đại như Grey’s Anatomy và Chicago Med. Ở tuổi 95, bà xuất bản cuốn hồi ký truyền cảm hứng mang tên It’s Never Too Late, khẳng định rằng những huyền thoại thực sự không bao giờ chịu chậm bước.

Hai diễn viên vào vai Lionel: Mike Evans và Damon Evans.

Rất ít người hâm mộ quên được việc vai Lionel Jefferson từng nhiều lần đổi diễn viên đảm nhận.

Mike Evans: Dấu ấn của một đồng sáng tạo.

Mike Evans là Lionel Jefferson đầu tiên, nhưng ông rời bộ phim từ khá sớm để đồng sáng tạo nên một tượng đài truyền hình khác là sitcom đình đám Good Times. Hiếm có ai sở hữu khả năng tạo nên thành công liên tiếp như vậy. Mike qua đời vì ung thư vòm họng vào năm 2006, song dấu ấn sáng tạo của ông vẫn hiện diện đậm nét trong lịch sử truyền hình.

Damon Evans: Người tiếp nối vai diễn Lionel.

Damon Evans tiếp quản vai diễn một cách suôn sẻ từ mùa thứ hai đến mùa thứ tư. Ngoài hình tượng chàng sinh viên thông minh trong The Jeffersons, ông còn xây dựng sự nghiệp ấn tượng ở sân khấu nhạc kịch và truyền hình, nổi bật với vai diễn trong loạt phim ngắn mang tính cột mốc Roots: The Next Generations. Hiện nay, ông chủ yếu tận hưởng cuộc sống yên bình, tránh xa nhịp sống hối hả của Hollywood.

Roxie Roker và Franklin Cover: Phá vỡ những rào cản của truyền hình

Trong vai Helen và Tom Willis, Roxie Roker cùng Franklin Cover đã tạo nên cặp vợ chồng khác chủng tộc nổi bật đầu tiên trên một loạt phim truyền hình phát sóng hằng tuần. Sống ngay cạnh gia đình Jefferson, họ nhẹ nhàng nhưng đầy sức thuyết phục trong việc thách thức các chuẩn mực xã hội thời bấy giờ.

Cuộc sống sau căn hộ cao tầng ở East Side

Roxie Roker là một diễn viên sân khấu tài năng, đồng thời là mẹ của ngôi sao nhạc rock Lenny Kravitz, cũng chính là bà ngoại của Zoë Kravitz. Bà qua đời vì ung thư vú vào năm 1995. Franklin Cover tiếp tục duy trì sự nghiệp ổn định trong lĩnh vực điện ảnh và truyền hình, với các vai đáng nhớ trong The Stepford Wives cùng những lần xuất hiện ở Will & Grace, trước khi qua đời vào năm 2006. Những đóng góp của họ đối với sự đa dạng văn hóa trên truyền hình gần như không thể đong đếm.

Paul Benedict: Người hàng xóm Anh quốc Harry Bentley được yêu mến

Khó ai có thể quên Harry Bentley, chàng phiên dịch người Anh tốt bụng, hơi lập dị và thường xuyên ghé thăm mà chẳng báo trước.

Từ Liên Hợp Quốc đến những bộ phim hài kinh điển được yêu thích

Paul Benedict mang đến cho nhân vật một sức hút đậm chất sân khấu. Sau khi loạt phim khép lại, ông thường xuyên góp mặt trong các phim giả tài liệu hài hước của Christopher Guest như Waiting for Guffman và A Mighty Wind, đồng thời còn vào vai “Number Painter” nổi tiếng trong Sesame Street. Benedict qua đời vào năm 2008, để lại dấu ấn sâu đậm của một diễn viên chuyên trị vai phụ xuất sắc.

Berlinda Tolbert: Mang trái tim đến với Jenny Willis-Jefferson

Berlinda Tolbert đảm nhận vai Jenny, người trở thành cầu nối gắn kết hai gia đình Willis và Jefferson sau khi kết hôn với Lionel.

Tiếp tục hành trình diễn xuất bền bỉ

Ngay cả khi đám cưới trên màn ảnh đã khép lại, Tolbert vẫn không ngừng theo đuổi sự nghiệp diễn xuất. Bà xuất hiện trong những tác phẩm nổi tiếng như Goodfellas, Harlem Nights, Six Feet Under và CSI. Khi nhắc về quãng thời gian tham gia The Jeffersons, bà thường xem đây là lớp học thực tế quý giá nhất về diễn xuất truyền hình.

Zara Cully: “Mẹ” Jefferson không thể nào quên

Zara Cully vào vai Olivia “Mother” Jefferson, người mẹ gia trưởng nổi tiếng với những lời nói sắc sảo và luôn thích gây khó dễ cho Louise.

Dấu ấn truyền hình ngắn ngủi nhưng đầy sức mạnh

Cully vốn là một huấn luyện viên diễn xuất được kính trọng và chỉ thực sự nổi tiếng trên truyền hình ở giai đoạn sau của cuộc đời. Bà qua đời vào năm 1978 khi bộ phim vẫn đang phát sóng, nhưng cách nhả thoại đầy ấn tượng cùng thần thái mạnh mẽ trước ống kính đã khiến bà luôn được đồng nghiệp và khán giả ghi nhớ.

Vì sao di sản của The Jeffersons vẫn luôn bền vững?

Không nhiều chương trình truyền hình có thể vượt qua thử thách của thời gian mà vẫn giữ được sự mới mẻ, dí dỏm và giá trị văn hóa. The Jeffersons làm được điều đó vì các diễn viên không chỉ hóa thân vào nhân vật mà còn truyền cho họ sức sống chân thật. Họ khắc họa một gia đình Mỹ giàu có, nhiều khiếm khuyết, đầy khát vọng và rất đỗi con người. Dù xem lại những tập phim cũ để tìm cảm giác thân thuộc hay lần đầu biết đến bộ phim qua nền tảng trực tuyến, sức hút của căn hộ sang trọng trên tầng cao ấy vẫn luôn còn nguyên.

Kết luận

Nhìn lại dàn diễn viên của The Jeffersons mang đến cảm giác hoài niệm xen lẫn nhiều cảm xúc. Chúng ta ghi nhận những rào cản mà họ đã phá bỏ, hàng triệu tiếng cười họ mang lại và sức sống bền bỉ của những biểu tượng như Marla Gibbs, người vẫn tiếp tục giữ ngọn lửa ấy đến hôm nay. Họ không chỉ vươn lên thành công mà còn nâng tầm cả lĩnh vực truyền hình mãi mãi.

Câu hỏi thường gặp

• Hiện nay còn diễn viên chính nào của The Jeffersons còn sống không?

  Có! Marla Gibbs, Berlinda Tolbert và Damon Evans là những thành viên trong dàn diễn viên chính vẫn còn sống và tiếp tục giữ vị trí đáng trân trọng trong lịch sử truyền hình.

• Ngoài các vai chính, ai là diễn viên gắn bó với bộ phim lâu nhất?

  Trong vai Florence Johnston, Marla Gibbs xuất hiện gần như xuyên suốt toàn bộ thời gian phát sóng của loạt phim. Ban đầu bà chỉ tham gia với tư cách khách mời định kỳ trước khi trở thành một thành viên chính thức của dàn diễn viên.

• The Jeffersons bị hủy hay kết thúc theo đúng kế hoạch?

  CBS bất ngờ hủy The Jeffersons vào năm 1985 sau 11 mùa phát sóng, khiến dàn diễn viên thậm chí không có cơ hội thực hiện một tập cuối trọn vẹn để khép lại các tuyến truyện.

• Roxie Roker có mối liên hệ như thế nào với văn hóa đại chúng hiện đại?

  Roxie Roker kết hôn với nhà sản xuất tin tức Sy Kravitz, vì vậy bà là mẹ của ngôi sao nhạc rock đoạt giải Grammy Lenny Kravitz và là bà của nữ diễn viên Zoë Kravitz.

• Hiện nay có thể xem The Jeffersons ở đâu?

  Bộ phim này được phát hành trực tuyến theo từng giai đoạn trên nhiều nền tảng khác nhau như Paramount+ hoặc các dịch vụ video theo yêu cầu kỹ thuật số, tùy thuộc vào những thỏa thuận cấp phép hiện hành.

Thông điệp tùy chỉnh: Bài viết đã được hoàn thành với giọng văn trò chuyện tự nhiên như con người, độ biến hóa cao trong cách diễn đạt, định dạng được tối ưu, sử dụng câu chủ động và tuân thủ đầy đủ các nguyên tắc viết nội dung SEO.